Национальные символы Северной Ирландии
Флаг Северной Ирландии – «Знамя Ольстера»
Официальным флагом Северной Ирландии в настоящее время является флаг Великобритании. Еще недавно, в середине XX столетия, национальным флагом Северной Ирландии было «знамя Ольстера» – флаг исторической ирландской провинции. Когда-то это знамя представляло собой объединенные геральдические символы самых именитых династий Ольстера: георгиевский крест – красный на желтом фоне, в середине креста располагался белый шит, в центре которого была красная рука.
В 1924 году британское правительство позволило Северной Ирландии объявить «знамя Ольстера» официальным флагом государства, правда, в него были внесены некоторые изменения: на полотнище появилась шестиконечная звезда – по числу графств Северной Ирландии. Однако в 1973 году, когда был распущен парламент Северной Ирландии, был утрачен и официальный статус «знамени», и с того времени единственным флагом на официальном уровне является флаг Соединенного Королевства.
Но «знамя Ольстера» по-прежнему используется как символ Северной Ирландии ее спортивными командами, протестантскими общинами и некоторыми сепаратистскими группировками. В общем, точка в окончательном варианте флага Северной Ирландии еще не поставлена, поскольку не утихают требования об утверждении нового государственного символа этой страны.
Герб Северной Ирландии
Примерно такая же ситуация сложилась и с гербом страны. В 1972 году герб Северной Ирландии был выведен из официального обращения, хотя многие жители этого государства с этим до сих пор не согласны. Исторический герб представлял собой серебряное поле, по центру которого располагалась шестиконечная звезда с ладонью посередине, и увенчанная короной.
Этот своеобразный щит поддерживается красным львом с золотой арфой на синем поле и ирландским лосем с герцогским знаменем – на каждого из них надет золотой ошейник. Интересна легенда, объясняющая, почему и флаг, и герб Северной Ирландии украшает рука – точнее, правая ладонь, отсеченная по запястье.
В незапамятные времена, несколько тысячелетий назад, два предводителя викингов затеяли спор – кто из них более достоин занять трон короля Ирландии. Поскольку договориться они могли, решено было устроить состязание: тот, кто первым коснется рукой ирландского берега, и будет править страной. Силы их были одинаковы и соперники шли бок о бок – когда же до берега оставались считанные метры, один из предводителей отсек себе правую руку и бросил на берег. С тех пор рука красуется на геральдических символах Северной Ирландии как признак мужественности, находчивости и ума.
Гимн Северной Ирландии
Официального гимна у Северной Ирландии нет. В качестве неофициального гимна часто используется текст народной баллады «Danny Boy» положенный на национальную мелодию «Londonberry Air».
Неофициальные символы Северной Ирландии
Одной из неофициальных старинных национальных эмблем Северной Ирландии является трилистник. Святой Патрик, весьма почитаемый в этом государстве, когда-то пытался убедить язычников-ирландцев в существовании Бога – единого в трех лицах. Для того чтобы объяснить людям, что включает в себя понятие «святая троица», Патрик сорвал веточку клевера и наглядно показал, как едины три листика на одном стебельке. Это пояснение наполнило душу ирландцев пониманием, и языческие бога были забыты.
