Национальные парки Dartmoor и Exmoor

Дартмур (Dartmoor) стал местом действия приключений Шерлока Холмса («Собака Баскервиллей») и романов Эдгара Уоллеса. Но не бойтесь: убийства здесь случаются только на страницах детективов. Характерная черта причудливых гранитных массивов площадью свыше 1000 км² – так называемые торз (tors), гранитные башни, созданные эрозией и напоминающие творения сказочных великанов. Горное болото, как губка, задерживает дождевую воду. Здесь берут начало несколько речек, текущих к побережью. В Дартмуре на каждом шагу встречаются доисторические каменные круги, дольмены, друидические камни и могильные курганы.

Нигде в Англии больше нет такого обилия доисторических памятников. Приезжают в Дартмур и ботаники: их интересуют торфяные мхи, верески, болотные травы и камыши. Мрачные старые дубы, кора которых покрыта пятнами лишайников, спорят с ветром на вершинах холмов. В воздухе кружатся канюки и вороны, гнездящиеся в лесах, а кроншнепы и ржанки облюбовали влажные низины и берега рек. Среди скал встречаются дикие пони, коровы и белые овцы. К сожалению, на общественном транспорте можно добраться только до края болот – в Саут-Брент(South Brent) и Айвбридж (Ivybridge).

Площадь обширного лесного заповедника Эксмур (Exmoor), где обитают 243 вида птиц и растут 900 видов цветов, трав и кустарников, более 700 км². В Эксмуре, как и в Дартмуре и Нью-Форесте, водятся дикие пони. Национальный парк славится крупнейшим в Англии поголовьем королевских оленей: здесь их от 800 до 1000 особей! На побережье Эксмура, рядом с крутыми скалами, где гнездятся стаи морских птиц, проложена туристская тропа.

В центре болот лежит небольшой поселок Эксфорд (Exford) – отправная точка для экскурсий. К югу от Эксфорда через мелкую речку Барло перекинут 55-метровый мост Тарр-Степс (Таrr Steps) из нескольких каменных плит. Никто точно не знает, когда он был воздвигнут. Предполагают, что не позднее бронзового века. Двигаясь по побережью, обязательно загляните в Селуорти (Selworthy). На окраине деревни стоят крытые черепицей коттеджи с огромными каминами. Их построил в 1828 г. для своих рабочих сэр Томас Экленд.