Климат Соединенного Королевства достаточно мягкий. Наблюдался, однако, некоторый температурный рекорд выше 38°С или ниже -18°С, температурная норма в летние дни выше 29°С или понижается в зимние ночи ниже -7°С. Теплый климат объясняется главным образом мягкостью Северо-Атлантического течения (продолжения Гольфстрима), несущего теплые воды к западному побережью Европы. На этих широтах преобладает западные ветры и, поэтому, с Атлантического океана зимой поступает теплый, а летом – умеренно прохладный воздух. Хотя разница температур совсем невелика, зима на западном побережье Соединенного Королевства теплее, чем на восточном.

На островах Силли, крайнем юго-западе Великобритании, и в Холихеде на северо-западе Уэльса предел колебания температуры в январе составляет 7°С, в Лондоне – всего 5°С, а на значительной части восточного побережья – ниже 4°С. Относительное сходство температур заканчивается по мере приближения к северу, вдоль восточного побережья зимы становятся все менее благоприятными здесь дуют промозглые влажные ветры с холодного Северного моря.

Мороз и снег являются вполне обычными явлениями, особенно на высотах, однако на низменностях в среднестатистическую зиму температуры ниже 0°С держатся лишь 30-60 дней в году, а снег – всего 10-15 дней. А в Лондоне увидеть снег можно 5 дней в году. Юго-восток можно считать рекордсменом по высоким «температурам». В Лондоне средняя июльская температура составляет 17°С, на о-вах Силли 16°С, в Холихеде 15°С, а на северном побережье Шотландии – менее 13°С.

Летом, как правило, во всех районах Великобритании выпадает много осадков, что вполне благоприятно сказывается на ведения сельскохозяйственных работ, а в некоторых горных районах осадки даже избыточны. Один год похож на другой, сезонные колебания выпадения осадков крайне малы, засухи бывают редко. Самое большое количество осадков выпадает на западе Соединенного Королевства, сравнительно немного – в восточной его части.

В Лондоне среднее годовое количество осадков около 610 мм, на большей части Низкой Британии – до 760 мм, а в отдельных районах Высокой Британии – до 1020 мм. В Центральном Уэльсе в среднем выпадает более 1525 мм осадков в год, а в некоторых частях Озерного края (Lake District – Лэйк Дистрикт) и на западе нагорий Шотландии (самых влажных местах во внутренней части Соединенного Королевства) – свыше 2540 мм.

Стоит достаточно пасмурная погода, так как большая часть осадков – это постоянно моросящие дожди, а не проливные, и солнце появляется очень мало дней в году, несмотря на это, температура воздуха остается достаточно комфортной. На этих широтах скорее застанешь летние дни, чем зимние. В январе на долю южного побережья Великобритании приходится около двух часов солнечного света в день, а к северу от Бирмингема – редко более полутора часов.

Даже в летнее время года южный берег в среднем освещается солнцем всего в течение семи часов, а северная часть страны – менее пяти часов в день. Сплошная облачность, а не туманы является причиной недостатка солнечного света. Знаменитые как в прошлом, так и сегодня лондонские туманы (London fog) окутывали город по причине сжигания угля для обогрева помещений, а не вследствие метеорологических условий.

Тем не менее, влажный сырой туман все еще фиксируется в Лондоне в среднем 45 дней в году, преимущественно в зимние месяцы, а в большинстве портов насчитывается от 15 до 30 туманных дней каждый год. Туманы – огромная проблема для Великобритании, ведь они могут на несколько дней парализовать все движение транспорта.

Среднемесячная температура составляет:

Январь Февраль Март Апрель Май Июнь
5°С 8°С 10°С 13°С 17°С 20°С
Июль Август Сентябрь Октябрь Ноябрь Декабрь
18°С 21°С 19°С 15°С 10°С 8°С

Погода – важнейшая тема для разговора в Великобритании, можно даже считать ее частью общепринятого этикета. Всякая беседа начинается с ритуальной фразы: «Lovely day, isn't it?» («Хороший день! Не правда ли?») – либо, когда погода плохая: «Nasty day, isn't it?» («Ненастный день, не так ли?»). Столь же стереотипной должна быть и реакция собеседника: «Isn't it beatiful?» («Разве не прекрасно!») – либо, во втором «Isn't it nasty?» («He правда ли, противно? Да,увы!»).